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石油主要是由各種含碳原子數量不同的有機物組成的混合體。而含兩個碳原子的有機物是其重要組成部分，當然也可以通過多碳原子的石油有機物煉化獲得含兩個碳原子有機物，即是我們所謂的“碳二家族”。
石油中煉化產品中的碳二系列產品主要是指由乙烯為基本原料，通過各種加工得到的一系列化工產品。作為基礎原料，乙烯是世界上產量最大的化工產品之一，其產量已經成為衡量一個國家化學工業發展程度的重要指標，由此可以看出乙烯及其加工而得到的碳二系列化工產品在國民經濟中的重要地位。眾所周知，乙烯是植物催熟劑，可以促進果實成熟。其實在果實成熟時期，其自身也會大量合成乙烯促進果實成熟。通常市面上賣的果實催熟產品是乙烯利，乙烯利本身沒有催熟作用，分解成乙烯后進而發揮催熟作用，因其易于存儲和運輸，所以廣泛流通開來。
乙烯，作為碳二系列石化產品的基本原料，在國民經濟中的用途遠遠不止于果實催熟劑。乙烯主要來源于石油煉制，經石油煉制生產的乙烯原料通過合成主要被加工成聚乙烯、聚醋酸乙烯、乙丙橡膠、環氧乙烷及下游產品等。
聚乙烯由乙烯單體通過聚合反應而得，不僅無臭無毒，具有良好的耐低溫性能，而且化學穩定性好，能耐大多數酸堿的腐蝕，電絕緣性能優良，是合成樹脂中產量最大的品種，廣泛應用于生活的各個方面。除了工業生產中用于制造管材、注射成型制品、電線包裹層、工業塑料等材料外，我們日常生活中使用的塑料掃帚、垃圾袋、食品袋、保鮮膜、浴花、整理箱和一次性鞋套等，均可由聚乙烯材料加工而成
除聚乙烯以外，聚醋酸乙烯在生活中也很常見。我們日常生活中穿的涼鞋、手機外殼、汽車的部分零件等均是由聚醋酸乙烯材料加工而成。
由乙烯加工而成的乙丙橡膠，耐老化、電絕緣性能和耐臭氧性能突出，耐磨性、彈性耐油性良好，不但可以制造輪胎側膠條和內胎以及某些汽車的零部件，還可以制造電線、電纜包皮及高壓、超高壓絕緣材料和鞋等一些用品。
乙烯環氧化制成的環氧乙烷及進一步加工合成的各種化學品，廣泛應用于包括醫藥、農藥、燃料、功能材料、日用化學品和工業化學品等；表面活性劑便是其中的一種，其存在于我們日常生活中使用的一切洗滌用品中，包括物品洗滌用品和個人衛生洗滌用品。環氧乙烷經過聚合可以制成聚乙二醇，聚乙二醇是制備非離子表面活性劑的重要原料。而非離子表面活性劑水溶性好，去污性能強，易降解，性能溫和，對衣物物品、人體皮膚無害，我們日常生活中使用的洗發水、沐浴露、化妝品等大多都使用了非離子表面活性劑作為乳化劑。仔細觀察家庭中使用的洗滌用品配方，可以發現其中大部分聚醚類組分就是以環氧乙烷聚合而成的聚乙二醇醚類化合物加工而成的。
由此可見，以乙烯為基本原料，通過各種化學轉化制成許多系列的碳二化學品，涉及各個領域以及生活的方方面面。
碳二系列產品中還有兩名重要成員：乙烷、乙炔。乙烷可以燃燒，天然氣中就含有5%-10%的乙烷，其含量僅次于甲烷。但乙烷還有更重要的用途，制備乙烯、氯乙烯、氯乙烷、冷凍劑等。乙炔，俗稱風煤、電石器或電土，它不僅可以加工成各種化工原料和化工產品由于乙炔燃燒產生的熱量高，其火焰可將許多金屬溶化，因此它可廣泛用于金屬焊接
總而言之，碳二產業作為化學化工行業的一個重要分支，在國民經濟建設和人民群眾日常生活中具有不可或缺的作用，“碳二家族”在石油化工產業中的地位可見一斑。
目前，大亞灣石化區落戶企業-中海殼牌石油化工有限公司就是生產“碳二家族”乙烯的著名企業。中海殼牌乙烯一期項目達到80萬噸/年乙烯和相關石化和石油產品，投資額達到了43億美元，于2002年項目開工，2005年12月完工。在此基礎上，中海殼牌又進行了項目擴能，增加投資額9.5億元，擴能15萬噸/年乙烯及環氧乙烷和苯乙烯等裝置，于2010年5月完成了擴建。2015年12月，中海油和荷蘭皇家殼牌再度正式簽訂協議，荷蘭皇家殼牌參與中海油惠州煉化二期項目中的100萬噸/年乙烯裝置的部分建設和運營，中海殼牌二期在2017年下半年投產后，乙烯產量預計增加100萬噸/年，產能將大大增強。到目前為止，中海殼牌在大亞灣石化區年產乙烯和相關石化產品原料195萬噸，給當地的經濟發展添加了強勁動力，為大亞灣石化區打造世界級石化產業基地作出了巨大貢獻！
供稿人:宋波